حيتان الأوركا بارعة في "الجراحة".. تنتزع أكباد أسماك القرش بدقة

في أواخر فبراير/شباط 2023، وبالقرب من بلدة غانس باي في جنوب أفريقيا، جرفت الأمواج 20 سمكة قرش نافقة إلى الشاطئ، وقد شُقّت بطونها وفُقدت أكبادها. كانت هذه المجزرة من تدبير حوتين قاتلين، إذ تمتلك حيتان الأوركا قدرة على تنفيذ عمليات تمزيق دقيقة في منطقة الكتف، بينما تبقى باقي أعضاء القرش الأخرى سليمة، وهي دقة تشبه العمليات الجراحية.

"بورت" و"س تاربود"

تورد مجلة ناشيونال جيوغرافيك أن القدرة على إجراء العمليات الجراحية بهذه الدقة هي سمة مميزة لزوج من حيتان الأوركا يُعرفان باسم "بورت" و"ستاربود"؛ واللذان ينتزعان أكباد أسماك القرش منذ 2015 على الأقل. والأكثر من ذلك، تشير الملاحظات إلى أن هاذين الحوتين يعلّمان حيتاناً أخرى كيفية انتزاع أكباد أسماك القرش.

وتنقل مجلة ساينتيفيك أميركان عن عالمة البيئة في جامعة فلندرز لورين ماير أن حالات العثور على أسماك قرش نافقة انتُزعت أكبادها بواسطة حيتان الأوركا قد سُجّلت منذ خمسينيات القرن الماضي على الأقل، وذلك في مواقع شملت الأرجنتين ونيوزيلندا وقبالة سواحل كاليفورنيا. وتضيف ماير أن حيتان الأوركا في مناطق مختلفة حول العالم أظهرت ولعاً خاصاً بأكباد أسماك القرش.

لماذا الكبد بالضبط؟

تورد "ساينتيفيك أميركان" عن عالم الأحياء البحرية رالف واتسون أن أكباد أسماك القرش تشكل نحو ثلث وزن أجسامها، وهي غنية بزيت مغذٍ يُعرف بالسكوالين، ما يجعلها هدفاً جذاباً للغاية لحيتان الأوركا. ويضيف قائلاً: "تشير تقديرات أولية إلى أن كبد سمكة قرش أبيض واحدة قد تكفي لإطعام حوت أوركا ليوم كامل". في المقابل، الغضاريف والعضلات، التي تشكل الجزء الأكبر من بقية جسم سمكة القرش، قد لا تستحق العناء الذي تبذله الحيتان للحصول عليها، حسب ما يرى واتسون.

وبحسب "ناشيونال جيوغرافيك"، هناك نظرية أخرى تشير إلى أن "بورت" و"ستاربرد" قد طوّرا هذا السلوك الجديد للحفاظ على أسنانهما؛ إذ تتعرض أسنان الحيتان القاتلة للتآكل عند عض الجلد الخشن لأسماك القرش. وتُعد كبد سمكة القرش الأبيض كبيرة بما يكفي لتوفير وجبة مشبعة، دون الحاجة إلى بذل جهد أو التسبب في تآكل الأسنان الناتج عن تمزيق جسد القرش.

ماذا تأكل حيتان الأوركا بالضبط؟

يوضح متحف التاريخ الطبيعي أن الحيتان القاتلة تتربع على قمة السلسلة الغذائية. وهي تتغذى على الأسماك والحبار، شأنها في ذلك شأن غيرها من الحيتان ذات الأسنان، لكنها تستهدف أيضاً الفقمات والطيور البحرية، بل وتهاجم أنواعاً من الحيتان تفوقها حجماً بكثير.

والحيتان القاتلة أكبر أنواع الدلافين. وهي كائنات اجتماعية للغاية، تقضي معظم حياتها سابحةً ضمن مجموعات عائلية كبيرة. وتنتقل تقنيات الصيد عبر الأجيال؛ لذا يعتمد نظامها الغذائي على المنطقة التي تعيش فيها، وعلى الأسلوب الذي تتبعه المجموعة في الصيد. وقد وُثِّق قيام هذه الثدييات البحرية، التي تتمتع بذكاءٍ عالٍ، بإحداث أمواجٍ كبيرة لجرف الفقمات عن الألواح الجليدية، بل إنها قد تتعمد أحياناً الخروج إلى الشاطئ لاصطياد فرائسها.